Naples est une ville située en Floride bordée par le Golfe du Mexique. Elle compte environ 20 000 habitants. Elle est une une destination balnéaire paisible, fréquentée par de nombreux retraités pendant l’hiver car elle est plus calme que Miami. Naples a de quoi attirer, avec ses 17 kilomètres de plage de sable blanc, c’est l’une de perles de la Florida Paradise Coast.
Naples fait partie des villes les plus riches des Etats-Unis avec l’un des plus hauts revenus par habitants et compte le plus grand nombre de millionnaire de toute la Floride. Le marché immobilier est donc l’un des plus chers du pays
Nous découvrons pour la première fois le Golfe du Mexique et les magnifiques étendues de sable blanc de la ville. La météo n’était malheureusement pas au rendez-vous.
Bayfront of Naples
Bayfront est un quartier construit dans le style italien et ses bâtiments colorés attirent l’oeil. On y trouve des boutiques, restaurants, bars ou encore des galeries d’arts.
Après avoir siroté un Bahama Mama à la Tavern on the Bay, nous avons étonnamment assisté au plus beau coucher de soleil de notre séjour.
Nous avons passé la nuit au Park Shore Resort, un hôtel vraiment agréable dans un cadre verdoyant et calme. La seule critique que l’on pourrait émettre est que l’hôtel est un peu éloigné du centre-ville et des plages.
Notre terrasse avec vue sur le plan d’eau
Le lendemain, lorsque nous nous promenons dans les quartiers résidentiels de Naples, on découvre des demeures luxueuses et on se rend bien compte qu’il s’agit effectivement d’une ville habitée par des personnes assez fortunées.
The Beach Pier
Ce ponton de 300 mètres est l’attraction la plus populaire de la ville. En journée, il est visité par les touristes et les pêcheurs. En soirée, il est le spot incontournable pour observer le coucher de soleil. Malheureusement, nous ne attendions pas à si beau coucher de soleil la veille, auquel cas nous serions venus le voir à cet endroit.
La plage de sable blanc se trouvant au niveau du Pier est immense et magnifique. Manque de chance, l’orage de la veille ne rend pas hommage à l’eau habituellement turquoise. De plus, le vent assez fort ce jour là rend la baignade assez agitée.
Nous décidons de marcher le long de la plage et assez vite, nous nous retrouvons seuls ce qui est impensable à Miami Beach.
Les nids de tortue de mer sont fréquents sur les plages de Floride. Ils sont protégés et balisés, il est interdit d’y toucher sous peine d’amende. La saison des éclosions débute le 1er mai jusqu’au 31 octobre. Si vous avez de la chance, vous pourriez même assister à une éclosion qui a lieu généralement la nuit. Malheureusement, nous en avons raté une de peu à Key West.
Les maisons luxueuses qui bordent la plage sont immenses. Elles sont probablement des résidences secondaires de personnes fortunées.
The Village of Venetian Bay
Ce centre commercial est composé de boutiques assez chics dans un style vénitien. Lors de notre visite, il était assez vide et nous n’avons pas trouvé qu’il présentait de grand intérêt.
Nous en profiterons tout de même pour manger une glace au Ben & Jerry’s (ce qui rattrape aisément la déception…).
Nous reprenons la route après cette escale à Naples afin de nous rendre sur l’île de Sanibel située à une heure de route (environ 85 kilomètres).
Que faire à Naples ?
Naples Botanical Garden : un beau jardin botanique avec une grande variétés de plantes et de fleurs.
Conservancy Naples Nature Center : un musée et une clinique où sont soignés des animaux sauvages.
Collier County Museum : un musée sur l’histoire de la région et la vie de ses habitants.
Les Keys sont un archipel d’îles qui s’étendent depuis la péninsule de Floride jusqu’au nord de l’île de Cuba. L’archipel se compose de 1700 îles et îlots.La dernière île habitée Key West est située à la confluence des eaux de l’Atlantique et du Golfe du Mexique. Les principales îles sont Upper Keys, Middle Keys et Lower Keys. L’archipel se termine sur l’île inhabitée de Dry Tortugas.
L’Overseas Highway est une route reliant Key West à la Floride continentale, elle s’étend sur environ 182 km. Elle est la portion la plus méridionale de l’US Route 1 (US Highway 1) qui longe toute la côte est du pays et qui remonte jusqu’à la frontière canadienne du Maine.
La situation géographique de Key West était un handicap par rapport au développement de la Floride. Henri Flagler (homme d’affaire déjà évoqué à Saint-Augustine) fit construire une liaison ferroviaire entre le continent et Key West, l’Overseas Railroad, inauguré en 1912. Malheureusement, elle fut détruite par un ouragan le jour de la fête du travail en 1935. Trop coûteuse à rebâtir, le gouvernement fédéral décida de construire une route sur le même tracé que la liaison ferroviaire, l’Overseas Highway achevé en 1938.
Le Seven Mile Bridge (Pont des sept milles) se trouve sur l’Overseas Highway et relie Knight’s Key (Middle Keys) à Little Duck Key (Lower Keys). Sa longueur est de onze kilomètres. Le pont est apparu dans plusieurs films notamment True Lies de James Cameron, Permis de Tuer de John Glen ou encore Mission Impossible 3 de J.J Abrams.
Le trajet dure 4 heures sans s’arrêter jusqu’à Key West. Il faut mieux faire le plein d’essence sur le continent car le prix de l’essence augmente tout au long de la routepour atteindre son apogée à Key West.
Nous avons passé deux jours à Key West et une demi-journée au sur l’île de Bahia Honda.
Que faire dans les Keys ?
Parc national de Dry Tortugas : ces îles paradisiaques sont réputées pour leurs fonds marins et les récifs coralliens. Situées aux large de Key West, les îles sont accessibles en bateau ou en hydravion.
John Pennekamp Coral Reef State Park : un parc situé à Key Largo qui est un lieu idéal pour faire de la plongée et découvrir les récifs de corail et voir une réplique du Christ des Abysses.
National Key Deer Refuge : une réserve on l’on peut observer le cerf des Keys une espèce protégée.
Keys Backcountry : ces îles (Snipe Keys, Barracuda Keys, Mud Key…) situées dans les Lower Keys forment de magnifiques bancs de sable blanc. Vous pouvez y accéder en kayak ou par des visites guidées en bateau.
Les beaux jours arrivant, nous avons décidé de faire une promenade dans le Beaujolais et plus précisément dans le pays des Pierres Dorées.
Proche de Lyon, le sud du Beaujolais se démarque par ses villages construits en pierre ocre jaune (d’où le nom de pierre dorée). Cette région est d’ailleurs surnommée « la petite Toscane Beaujolaise« . Par ailleurs, le Beaujolais vient tout juste d’obtenir le label Géopark mondial de l’UNESCO.
Les carrières de Glay
Les carrières de Glay sont situées sur la commune de Saint Germain Nuelles. Elles culminent à 420 mètres ce qui permet de découvrir un panorama sur la vallée de l’Azergue, les monts de Tarare et les monts du Lyonnais.
Les anciennes carrières de Glay sont situées sur le plateau calcaire des Oncins qui date du Jurassique inférieur (-177 à -173 millions d’années) au temps des dinosaures. À cette époque, une mer intérieure recouvrait partiellement la région. Une roche sédimentaire composée d’oxyde de fer s’y est alors déposée, la « pierre dorée », formée par l’accumulation de débris organiques et de coquilles.
Les carrières de Glay ont été exploitées à partir du 15e siècle et jusqu’en 1947.
Situé à une vingtaine de minutes en voiture, nous nous dirigeons ensuite vers le village d’Oingt.
Oingt
Le village médiéval d’Oingt est le seul village du département du Rhône à figurer parmi les » Plus Beaux Villages de France « . Le village historique s’est implanté en haut d’une colline à environ 520 mètres d’altitude.
On pénètre dans le centre historique par la Porte de Nizy et on se promène dans ses charmantes ruelles moyenâgeuses. On retrouve de nombreux créateurs et artisans dans le village.
L’Eglise Saint-Mathieu
La Tour d’Oingt
Haute de 18 mètres, la tour d’Oingt fut construite entre 1181 et 1193. Elle faisait partie de l’ensemble du 2e château où résidaient les seigneurs d’Oingt, elle renferme aujourd’hui un musée. La tour était fermée lors de notre visite mais l’entrée est à 1,50 € par personne.
Que faire dans la région des Pierres Dorées ?
Ternand : un village médiéval classé et fortifié bâti sur un promontoire rocheux.
Châtillon d’Azergue : un autre village médiéval dominé par un château fort surplombant la vallée d’Azergues.
Jarnioux : un magnifique village composé d’un imposant château à six tours, d’un viaduc aérien et de paysages viticoles.
Pour les amateurs de vin, une visite d’un vignoble du Beaujolais.
Le parc national des Everglades est un parc national situé dans le sud de la Floride. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Il fut créer afin de protéger son riche écosystème. Il est le plus grand espace sauvage des Etats-Unis avec 220 km de côtes et il couvre plus de 607 000 hectares protégés et classés « parc national ».
Le parc des Everglades semble être un grand marécage mais il est en fait une immense rivière d’herbe (River Grass) peu profonde qui s’étend du lac Okeechobee jusqu’au Golfe du Mexique. On retrouve une faune et une flore assez impressionnante. Pour la flore, les alligators et les crocodiles sont les plus populaires, mais on trouve également plus de 200 espèces de poissons dans la mangrove, des crabes, crevettes, des pélicans ou encore des lamantins des Caraïbes.
Il existe deux entrées afin d’accéder au parc. La plus fréquentée est celle « d’Homestead » située au sud-est. Elle donne accès aux sentiers les mieux aménagés et les plus populaires du parc.
La deuxième entrée au Nord est la « Shark Valley entrance » qui permet de découvrir les endroits les plus sauvages et les moins fréquentés. Par ailleurs, on y trouve la Big Cypress National Preserve.
Shark Valley
Shark Valley est un parc dans les Everglades aménagé pour le public qui permet de découvrir la faune et la flore de ce lieu fascinant.
Pour s’y rendre de Miami, il suffit de prendre l’US 41 pendant environ 64 kilomètres (une heure de route).
Vous devrez vous acquitter d’une taxe d’entrée pour le parc qui est de 25 dollars par voiture mais qui est valable pendant une semaine.
Le parc forme une boucle de 24 kilomètres avec au milieu une tour d’observation offrant une vue panoramique sur les marais.
Il existe trois moyens de visiter le parc, à pieds, en vélo (9 dollars) ou encore par un petit tram qui prévoit une visite guidée de 2 heures (25 dollars).
Vous pouvez retrouver une petite carte du parc à droite par ici.
Il faut prévoir la présence des moustiques qui infestent toute l’année les Everglades mais encore plus particulièrement l’été. Je vous recommande donc au préalable de prévoir un répulsif local (plus puissant et efficace qu’un européen) et de mettre des vêtements plus couvrants afin de limiter les piqûres.
Nous avons décidé de faire la piste à pieds pour pouvoir y aller à notre rythme même si cela était déconseillé à cause des moustiques.
Les trams permettant la visite guidée
Les voraces des Everglades ne sont pas forcément ceux auxquels on pense.
Même en nous aspergeant massivement de répulsif, nous avons tous été dévorés. Ce qui est rassurant (ou pas) c’est qu’au bout d’un moment, on développe une sorte de tolérance aux piqûres. Je vous conseille donc plutôt de prendre soit un vélo ou le tram afin d’être un peu mieux épargné en plein été.
Très vite nous apercevons notre premier alligator. Il sera le premier d’une longue série. Il est assez facile d’en trouver dans ce parc.
Soyez rassurés, cet alligator dort seulement. Il nous a entendu et a ouvert de temps en temps les yeux pour vérifier que nous n’étions pas une menace.
Les mignonnes tortues de Floride
Nous avons suivi la piste pendant 5 kilomètres et nous avons décidé de rentrer (10 kilomètres aller-retour). La randonnée de 24 kilomètres en plein été reste dangereuse sans bonne préparation physique. Le plus gros danger est la déshydratation donc prévoyez toujours de l’eau.
La Loop Road
Nous décidons de nous rendre à Everglades City par la Loop Road (County Road 94), une route scénique qu’on rejoint par la Tamiami trail (US 41) et qui est longue d’une trentaine de kilomètres.
Pour plus d’informations sur cette route avec une carte en prime c’est par ici.
Nous découvrons les marais avec les fameux cyprès chauves.
Nous apercevons un alligator immobile au bord de la route. Après quelques minutes d’observation, il sort de sa sieste et nous montre bien qu’il est vivant.
Après quelques kilomètres, la route en bitume se transforme en piste.
Big Cypress National Preserve
Il ne reste plus qu’une trentaine de kilomètres avant de rejoindre Everglades City.
Everglades city
Afin de faire une visite comme il se doit aux Everglades, nous décidons de faire le fameux tour d’hydroglisseur, une attraction assez populaire dans la région. Il existe plusieurs compagnies mais notre choix s’arrête sur le Everglades City Airboat Tours Inc.. Il s’agirait originellement de la première compagnie de tour d’hydroglisseur d’Everglades City développée par Bruce Minton (Captain Doug) et sa famille. La taille des bateaux est assez petite, ce qui rend la visite plus agréable.
Le prix par personne est de 42 dollars par personne pour un tour d’une heure environ.
Nous n’aurons pas l’honneur d’avoir Captain Doug car il est parti à la retraite en 2007 mais nous aurons Captain Gary comme guide.
Nous nous enfonçons dans la mangrove à toute vitesse, ce qui est amusant même si des alligators se cachent dans tous les recoins.
Nous verrons quelques alligators, des oiseaux et surtout mon coup de coeur de la visite des ratons laveurs.
La visite est vraiment super et le fait d’être seuls avec le Captain nous permet encore plus de profiter et de poser des questions. Le petit bémol reste qu’en pleine vitesse on comprend mal les explications en anglais. La petite pause au milieu du tour est vraiment utile car elle nous permet de revenir sur des éléments que l’on aurait mal compris.
Everglades City Airboat Tours Inc. 907 duPont street Everglades city
Nous nous dirigeons ensuite doucement vers la ville de Naples notre prochaine étape en Floride.
Miami est située en Floride et compte 453 579 habitants. Son port touristique est le premier port des navires de croisières du monde avec un tiers de la flotte mondiale. Miami Beach est une station balnéaire de renommée internationale. On a tendance à croire que Miami Beach est un quartier de Miami mais en fait il s’agit d’une ville à part entière.
St. Augustine – Miami Beach: 505 km
Nous nous rendons donc à Miami Beach, à South Beach plus précisément, là où se trouve notre appartement pour les deux dernières semaines de notre voyage.
Welcome to Miami / Bienvenido a Miami
Nous y retrouverons la mère de Baptiste et nous serons donc quatre pour profiter de la Floride.
Les incontournables de Miami :
Les plages paradisiaques de Miami Beach
L’architecture Art déco de South Beach
le charme de Little Havana et l’influence hispanique de la ville
l’atmosphère de Coral Gable
le calme de Biscayne Key
la facilité pour une escapade au parc des Everglades ou dans les Keys
Découvrez notre séjour à Miami par quartiers :
Que faire dans les environs de Miami ?
Key Biscayne : Key Biscayne est une île située au sud de Miami. Ses plages sont parmi les plus belles de la côte et elle est dotée d’une végétation luxuriante. Son calme et sa simplicité sont appréciables pendant un séjour à Miami Beach. L’accès par l’autoroute US 1 est à 1,50 dollars.
Parc national de Dry Tortugas : ces îles paradisiaques sont réputées pour leurs fonds marins et les récifs coralliens. Situées aux large de Key West, les îles sont accessibles en bateau ou en hydravion.
Biscayne National Park : ce parc national de 1968 est le plus grand parc marin des Etats-Unis. Elle renferme un écosystème riche que l’on peut découvrir en canoë ou en snorkeling. Le parc est majoritairement accessible en bateau mais il est possible d’y accéder par l’autoroute US 1.
Chicago est la troisième ville des Etats-Unis et se situe dans l’Illinois. Elle se trouve au sud du lac Michigan, l’un des cinq grands lacs d’Amérique du Nord. Elle compte 2,7 millions d’habitants et s’étend sur une superficie de 606 km2.
Il peut être intéressant de prendre un City Pass Chicago pour 90 euros et qui donne un accès prioritaire ou coupe-file à ces 5 attractions :
Shedd Aquarium
Skydeck Chicago
The Field Museum
Museum of Science and Industry ou 360 Chicago observation
Adler Planetarium ou Art Institute of Chicago
Nous avons passé une semaine à Chicago. Nous étions deux les premiers jours puis Pierre, le frère de Baptiste, nous a rejoint pour le reste du road-trip.
Asheville est située en Caroline du Nord et compte 89 121 habitants. Elle est située dans la vallée des Appalaches, une chaîne de montagne qui s’étend de Terre-Neuve (Canada) jusqu’à l’Alabama. Elle est réputée pour avoir une ambiance un peuhipstercar elle regorge de galeries d’arts (River Arts District), brasseries, librairies indépendantes ou encore boutiques vintage.
Nashville-Asheville : 473 km
La route est agréable et de plus en plus belle jusqu’à l’arrivée en Caroline du Nord.
Chimney Rock State Park
Le parc de Chimney Rock est un parc situé dans la ville de Chimney Rock à 40 km d’Asheville. C’est un parc assez petit, il fait seulement 4,03 km2. Il appartient depuis 2007 à l’Etat de Caroline du Nord après sa mise en vente par la famille Morse qui le détenait depuis 1902.
Sa caractéristique la plus remarquable est un monolithe de granit de 96 m, Chimney Rock, accessible par un ascenseur et offrant des vues sur le parc et ses alentours.
Le prix du billet d’entrée est de 13 dollars.
C’est dans ce parc que fut tourné le film Le Dernier des Mohicans de Michael Mann (1992). A quelques kilomètres de là, on aperçoit le début du Lac Lure, célèbre également pour avoir accueilli le tournage du film Dirty Dancing d’Emile Ardolino (1987).
Nous avons eu la surprise d’être les témoins (pas officiellement) d’une célébration de mariage sur le rocher. La cérémonie était en comité restreint et nous avons tenté tout de même de ne pas trop les déranger. On ne sera quand même pas passé à côté du fait que la mariée ne portait pas de jolies escarpins blancs mais de belles santiags rouges.
Nous sommes montés par les escaliers et les sentiers au Devil’s Head et à Exclamation point. Avec grand regret, nous n’avons pas le temps d’aller voir la Hickory Nut Falls, une cascade spectaculaire de 123 m de haut, car le parc ferme ses portes à 17h30 et non à la tombée de la nuit.
Pour avoir accès à la carte des randonnées c’est par ici.
Sur la route du retour vers Asheville un orage nous est tombé dessus alors que nous avions décidé de profiter du coucher de soleil aux Blue Ridge Mountains. Nous abandonnons l’idée car les averses sont très fortes.
Par chance, la pluie va cesser et nous allons profiter de la soirée dans le centre-ville tranquille d’Asheville.
Centre-ville d’Asheville
Nous nous souviendrons toute notre vie d’Asheville pour y avoir mangé le meilleur burger de toute notre vie à Farm Burger.
Farm Burger est une petite chaîne de restaurants (une dizaine sur l’ensemble des États-Unis) qui fait appel aux agriculteurs et éleveurs locaux et qui garantit que le boeuf a été nourrit à l’herbe et au foin sans l’usage d’antibiotiques ou d’hormones.
Nous attendons le coucher du soleil pour observer les lucioles au Pack square Park.
Nous avons séjourné au Super 8, une chaîne de motels assez sympa et parfaite pour les petits budgets. La chambre est moderne et propre.
Super 8 Asheville 180 Tunnel Road Asheville
Que faire autour d’Asheville ?
Domaine Biltmore : un château construit et appartenant à la famille Vanderbilt inspiré du château de Blois de 1888 à 1895. Entrée entre 40 et 75 dollars selon le jour.
Blue Ridge Parkway : une route scénique de 755 km (entre la Virginie et la Caroline du Nord) qui traverse les Blue Ridge Mountains.
Great Smoky Mountains National Park : le parc national le plus visité des Etats-Unis et site du patrimoine mondial. Il comporte 1350 km de sentiers de randonnées dont 110 km du sentier des Appalaches.
St Augustine se situe au nord de la Floride et compte 14 280 habitants.
Elle est considérée comme le lieu d’accostage du premier explorateur européen, le conquistador espagnol Juan Ponce de León, le 27 mars 1513et comme la plus ancienne ville des États-Unis. Fondée par les Espagnols le 8 septembre 1565, sous la conduite de l’amiral Pedro Menéndez de Avilés.
Florida, the Sunshine State
Nous arrivons sur St Augustine avec un temps très nuageux. Nous avons eu beaucoup de soleil et de chaleur (30 degrés en moyenne) depuis notre départ de Québec. Nous arrivons en Floride début juillet qui est la période la plus chaude mais également la plus humide de l’année avec des risques d’ouragans.
Fort Castillo de San Marco
Le fort Castillo de San Marcos fut édifié par les espagnols et il est le plus ancien fort construit aux Etats-Unis (1672-1695).
Vous pouvez profiter de l’intérieur du fort pour 10 dollars par adulte (gratuit pour les enfants).
La rue Aviles est reconnue comme étant la rue la plus vieille des Etats-Unis.
Nous nous sommes installés à la terrasse du Cellar 6 qui est agréable à l’abri de la cohue touristique. Le personnel est sympathique et nous avons partagé un bon moment de détente.
Hôtel Alcazar
L’Hôtel Alcazar fut construit en 1887 commandité par Henry Flagler. Cet homme d’affaire est reconnu comme l’un des pères de Miami et comme fondateur de Palm Beach. Il abrite aujourd’hui la mairie de St Augustine et le musée Lightner.
Flagler College
Le Flagler College est une université privée fondée en 1968. Sa popularité tient au fait qu’elle est composée par le Ponce de Leon Hôtel qui est un hôtel construit en 1885 commandité également par Henry Flagler.
Nous n’avons pu profiter que de la cour intérieure vue des grilles car l’accès était fermé. L’entrée de l’hôtel est accessible gratuitement, pour voir le reste, il est possible de faire une visite guidée pour 10 dollars.
Henri M. Flagler
Bridge of Lions
Rue Saint George
La plus vieille école en bois des Etats-Unis.
Nous nous sommes installés sur les tables de pique-nique du Lighthouse Park afin de manger tranquillement sous les chênes typiques du sud. Nous voulions profiter du coucher du soleil près du phare. Nous avons vu défiler quelques trolley touristiques essentiellement des “Ghost tour”. Nous ne le savions pas sur le moment mais le phare et son parc sont réputés être hantés et cela attire les touristes en masse. Hanté ou pas, nous ne savons pas pourquoi (peut-être était-ce plutôt les bières bues plus tôt au bar), nous avons été incapables de trouver l’entrée du phare. Résultat, nous avons raté le coucher du soleil et le phare.
Nous avons séjourné au Best Western Historical Inn qui avait un bon rapport qualité/prix, nous n’avons rien à redire sur la chambre. Le petit plus était la piscine et le jacuzzi extérieur. Le petit moins, la distance du centre-ville.
Best Western Historical Inn 2010 North Ponce de Leon Boulevard Ste Augustine
Que faire aux environs de St. Augustine ?
Anastasia State Park : une réserve naturelle avec des plages magnifiques.
Crescent Beach : une magnifique plage de sable blanc de 4 km de long.
Fort Matanzas National Park : un fort construit par les espagnols en 1740. Accessible uniquement en bateau.
Nashville est la capitale du Tennessee et compte 684 410 habitants.
Elle est le berceau de la musique country et est un grand centre de l’industrie du disque aux États-Unis. De nombreux musiciens y ont enregistré des albums : Elvis Presley, Bob Dylan, Johnny Cash, the White Stripes…
Bye bye Chicago !
Nous récupérons la voiture de location, une Toyota Rav4, à l’agence National au 203 N Lasalle. Nous partons de Chicago vers 11 heures. Ce trajet sera le plus long sur notre circuit et pour être honnête le moins intéressant. Une fois l’euphorie de conduire sur les routes américaines passée, les paysages sont assez plats et sans grand intérêt. Néanmoins, passer les frontières des états restent toujours amusant.
Nous arrivons à Nashville vers 18 heures. La route aura été plus longue que prévue. Prévoir un trajet aussi long doit être amorti avec une durée sur place de deux jours minimum. Or, là nous avons seulement la soirée pour découvrir le berceau de la country. Evidemment, cela reste trop court mais on aura tout de même l’impression de goûter à l’atmosphère de la ville.
Nous passons la soirée sur Broadway Street ou où nous sommes émerveillés par les lumières émanant des bars, restaurants, salles de concert et boutiques.
Après avoir profité d’un concert de rue, nous repartons pour découvrir le Parthénon de Nashville, qui est une réplique grandeur nature du Parthénon d’Athènes construit en 1897 pour l’expositon internationale du centenaire du Tennessee. Il se trouve dans le Centennial Park mais notre GPS n’a jamais voulu nous y emmener.
Résultat, nous nous rabattons sur le Victoria Park et le Tennessee State Capitol qui restent illuminés le soir.
Pour notre fin de soirée, nous prenons un peu de distance pour apprécier la skyline sur le pont Jefferson à proximité de notre hôtel.
Nous avons séjourné au Knights Inn qui est une chaine de motels bon marché. Il s’agit probablement de l’un des pires motels qu’on ait connu sur le séjour : wifi instable, chambre glauque et doutes sur la propreté.
Knights Inn Nashville Downtown 99 Spring Street Nashville
Vue du motel
Que faire à Nashville ?
La country music fait l’objet ici d’une totale vénération qui se manifeste dans différents : musée, studios d’enregistrement, salles de concert et autres boutiques. – Le Country Music Hall of Fame : un musée incontournable de la musique country.
– Le Grand Ole Opry : une émission de radio en direct et enregistrée en public tous les samedi soirs. – Le Ryman Auditorium : une salle de concert historique qui accueillait le Grand Ole Opry juqu’en 1974.
– Le Printers Alley : une ruelle historique de Nashville. – Le Rivefront Park : un parc sympa pour se promener le long de la rivière Cumberland.
Ce matin direction les célèbres chutes du Niagara. La route est agréable et les paysages de fermes et de champs défilent sous nos yeux. C’est ce qu’il nous fallait afin d’affronter le périphérique de Toronto et ces dix voies assez impressionnantes pour des non-initiés comme nous. La tension dans la voiture est palpable quand il faut prendre une sortie et remonter les cinq voies. Après avoir passé Mississauga, il ne reste plus qu’une heure de route avant d’atteindre Niagara Falls.
Pour la petite histoire, comme pour les Milles-Iles, les chutes du Niagara sont également partagées entre le Canada et les Etats-Unis.Elles constituent un ensemble de trois chutes d’eau situées sur la rivière Niagara : le « Fer à Cheval » (Horseshoe Falls) ou chutes canadiennes, les « chutes américaines » (American Falls) etle « voile de la mariée » (Bridal Veil Falls), d’une taille moindre.
A gauche, les chutes américaines et le voile de la mariée et à droite le Fer à cheval
Bien qu’elles ne soient pas particulièrement hautes, les chutes du Niagara sont très larges et les plus puissantes d’Amérique du Nord.
Nous restons du côté canadien car l’on peut voir les trois chutes de ce côté et c’est l’endroit où elles sont le plus impressionnantes. Néanmoins, si vous désirez découvrir les chutes sous tous les angles, vous pouvez traverser la frontière mais vous devrez vous acquitter d’une taxe de 5 dollars. Du coté américain, vous avez également accès à l’attraction Cave of the wind ou encore les croisières Maid of the Mist.
Il fait une chaleur écrasante mais quand nous arrivons sur le belvédère nous ressentons une fraîcheur intense alors même qu’elles se trouvent à plus d’une centaine de mètres. Quand on se rapproche de la chute horsehoe, on se retrouve éclaboussés ce qui est réellement agréable vu les températures extérieures.
Nous décidons de monter et manger dans la Tour Skylon, malheureusement, elle déjà complète pour le déjeuner. Nous profiterons tout de même du panorama en pique niquant sur le belvédère sur le Queen Victoria Park.
Après quelques hésitations, nous ne ferons pas non l’attraction Journey to the Mist qui permet d’approcher la chute horsehoede plus près. Nous avons un horaire à respecter pour rendre la voiture en fin d’après-midi à l’aéroport de Toronto.
Je vous conseille tout de même de faire l’une de ces attractions afin de vivre en entier l’expérience Niagara Falls. Je n’avais rien réserver au préalable en pensant qu’on déciderait sur place mais le monde présent nous a vite fait déchanter.
Tout le monde veut sa petite douche
Nous tentons alors de quitter la cohue des touristes en remontant sur Clinfton Hill afin de découvrir la ville animée de Niagara Falls.
Cette ville nous fait penser à un parc d’attraction car elle est remplie de restaurants, cinémas et attractions en tout genre.
Le mini-golf Jurassic Park
Nous ne résistons pas à rentrer dans une borne d’arcade où nous avons gagné deux lots de 2 dollars.
Nous trouvons la fraîcheur et le calme au Rainforest Café avec des cocktails désaltérants.
En résumé, la beauté des chutes est indéniable mais le tourisme de masse semble avoir fait perdre de son naturel à ce site.
Niagara Falls-Toronto (128 km)
Nous quittons Niagara Falls en fin d’après midi pour découvrir la ville de Toronto avec une étape sur le lac Ontario. Sa grandeur est assez impressionnante, il fait parti des cinq Grands Lacs d’Amérique du Nord. Il est le 14e lac le plus important au monde.
Le bord de mer ? Non, le bord du Lac Ontario
Nous aurons l’occasion de revenir sur les bords du Lac Ontario lors de notre journée sur les îles de Toronto.
A la fin de notre semestre d’étude, nous sommes partis pendant un mois sur les routes canadiennes et américaines. La première partie de notre road-trip s’étendait sur le Canada et plus spécifiquement sur la province de l’Ontario.
Québec-Gananoque : 522 km
Après avoir quitté notre ville de Québec qui fut notre maison pendant six mois, nous nous sommes rendus à Gananoque afin de découvrir l’archipel des Milles-Îles (Thousand Islands) pour une journée.
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Les Mille-Îles sont un archipel sur la frontière entre les États-Unis et le Canada, dans le fleuve Saint-Laurent, là où ce dernier émerge du coin nord-est du lac Ontario. Il y a en tout 1 865 îles, certaines font plus de 100 km2 de superficie alors que d’autres sont minuscules et n’abritent que des oiseaux de mer migrateurs.
Nous avons choisi de faire une croisière afin de pouvoir apprécier au mieux ce site. Nous avons presque cru que nous serions seuls sur le bateau, seulement deux autres couples attendaient comme nous. C’était sans compter sur un car de touristes d’un tour operator, que le bateau attendait finalement, qui viendrait nous accompagner dans notre croisière. Cela témoigne du fait que la beauté des milles-îles attire les touristes du monde entier.
Nous sommes partis pour une heure de croisière (25 dollars canadiens) avec la compagnie Gananoque Boat Line et nous n’avons pas été déçu. Elle ne comportait ni arrêt, ni traversée de la frontière américaine mais je n’avais qu’une seule envie c’était de m’arrêter sur l’une des ces îles afin de visiter les ravissantes maisons qui s’y trouvaient.
La plupart sont des maisons de vacances mais certaines restent des habitations dont les propriétaires doivent utiliser le bateaux afin de se rendre dans les villes proches.
Le château de Boldt sur l’île Heart a été construit en 1900 par le magnat millionnaire Georges C. Boldt en hommage à sa femme Louise qui mourut quelques mois avant la fin de sa construction. Inconsolable, Georges Bold délaissa le château qui fut à l’état d’abandon pendant 70 ans jusqu’à son rachat par l’Administration du pont des Mille-Îles.
Nous avons visité la petite ville de Gananoque le reste de notre journée. Elle est agréable et peu fréquentée par les touristes à cette époque de l’année.
Nous avons tenté de rester dans le centre ville mais nous n’avons pas pu résister à passer le reste de la soirée près de l’eau à contempler la beauté des Milles-Îles.
Ma nouvelle maison
Nous avons passé notre première nuit au Gateway Motel, ce qui était également notre première nuit dans un motel. Le bilan reste plutôt mitigé : la chambre était grande mais la salle de bain un peu glauque. Il ne faut pas être trop regardant sur la propreté non plus mais tout ça pour un petit prix.
Gateway Motel
En bref, les milles-Îles composent un arrêt formidable entre Québec et Toronto si vous recherchez une étape ou si vous voulez découvrir ce site méconnu de l’Ontario.
Bahia Honda Key se situe à environ 60 kilomètres de Key West. La plage de sable blanc de l’île est régulièrement citée comme l’une des plus belles plages des Etats-Unis.
Bahia Honda State Park est un parc d’état au milieu d’une végétation exotique dans lequel on trouve une marina, une aire de pique-nique ou encore un terrain de camping.
Pour y accéder, il faut s’acquitter d’une taxe de 9 dollars par véhicule.
Il n’y avait pas grand monde sur les plages et le coté sauvage de l’île est dépaysant. Il ne faut pas avoir peur des algues car elles étaient nombreuses dans les Keys en général. Néanmoins, si vous décidez de faire de la plongée ou de vous baigner, il faut faire attention aux forts courants et aux requins qui en profitent pour se déplacer. Nous n’avons pas vu de requins pendant que nous nagions mais nous en avons aperçu ensuite lorsque nous étions sur le pont.
Le vieux Bahia Honda Bridge est accessible (une petite partie) et nous offre un beau belvédère sur le parc et les plages.
L’ancienne route abandonnée
On profite alors de l’un des plus beaux couchers de soleil que l’on ait pu observer durant tout notre séjour en Floride.
A la nuit tombée, nous repartons pour quelques heures de route vers Miami pour profiter de nos derniers jours aux Etats-Unis.
L’île de Key west est située à l’extrémité de l’archipel des Keys et compte environ 24 000 habitants. Elle est plus proche de La Havane (170 km) que de Miami (207 km).
On ne peut pas parler de Key West sans évoquer la Conch Republic. Le Conch est un coquillage utilisé pour nommer les natifs des Bahamas qui peuplèrent Key West à partir de 1830. Le 23 avril 1982, un barrage routier fédéral fut installé sur l’Overseas Highway, les autorités locales de Key West, attachés à la liberté de circulation et dépendants du tourisme répondirent par la sécession et par une déclaration de guerre envers les États-Unis. C’est ainsi que fut créée la Conch Republic (République des Conques). Ils capitulèrent quelques minutes plus tard devant les forces militaires américaines mais le barrage routier fut levé. Cette nouvelle fut l’objet d’un grand succès médiatique dans le monde entier et plus jamais aucun barrage ne fut installé sur la route des Keys. Ainsi chaque année, la ville commémore cette date à laquelle la République fantaisiste a proclamé son indépendance. Il même est possible de se procurer un passeport de la Conch Republic.
Notre hôtel le Sheraton Suites Key West se situe sur la Smarthers Beach. Cette plage est magnifique mais a un problème de taille les algues. L’eau est infectée d’algues et l’odeur est insoutenable. C’est bien dommage mais c’est assez récurrent pour cette période de l’année. Une hôtesse d’accueil française très sympathique nous conseille de nous rendre à la plage du fort Zachary.
Zachary Taylor Historic State Park & Beach
On profite de l’une des plus belles plages de l’île située à coté de la base navale et du fort Zachary Taylor datant de 1866. L’admission au parc est payante à partir de 6 dollars par voiture pour deux personnes.
Duval Street
Duval Street est la rue principale de Key West. Elle relie le Golfe du Mexique à l’Océan Atlantique. Elle abrite boutiques, bars et restaurants. En soirée, elle est très animée et devient le lieu où il faut sortir pour boire un cocktail à base de rhum bien évidemment.
Eglise de Saint Paul
Mallory Square
Il est de coutume le soir à Mallory Square de venir admirer « le plus beau coucher de soleil du monde » selon les Conchs. Pour être tout à fait honnête, ce ne fut pas le plus beau coucher de soleil du séjour mais l’ambiance est agréable et les bars sont animés le long de la promenade.
En sirotant votre verre, vous pourrez même assister à un spectacle de chats mené par un français surnommé le « Cat Man« . Cela reste l’une des choses les plus inattendues que l’on ait vu pendant le séjour.
De retour à l’hôtel, on assiste à un étrange ballet de lampes torches et de promeneurs sur la plage. Au bout d’un moment, nous ne résistons pas à demander ce qu’il se passe et nous apprenons que nous venons de rater à une heure près, l’éclosion des oeufs de tortues de mer. En effet, nous avions déjà remarqué à Naples, des nids de tortues de mer balisés et protégés sur les plages. La personne de l’association a la gentillesse de nous montrer les vidéos des bébés tortues qui se dirigent vers la mer. Nous recherchons ensuite sur la plage des retardataires mais sans succès.
Southernmost Point
Le lendemain matin direction le point le plus au sud des Etats-Unis. Ce monument est très populaire et la file de personne que l’on trouve déjà à 10 heures est impressionnante.
C’est un exercice difficile de réussir à avoir le monument seul sans faire la queue
En réalité, ce monument qui date de 1983 n’est pas situé réellement au bon endroit. En effet, le point le plus au sud de l’île se trouve en fait sur un terrain militaire plus à l’ouest et n’est pas accessible au public. Par ailleurs, la mention « 90 miles » est une référence au discours du président J.F. Kennedy lors de la crise des missiles car en réalité la côte cubaine se trouve à 94 miles.
Pas de chance, un gros orage s’abat sur l’île. Nous nous arrêtons dans un café (le cool Café Moka devenu La Grignote sur Duvall street).
Nous nous dirigeons ensuite vers la maison d’Ernest Hemingway en étant totalement sous le charme des maisons de type coloniale qui arborent les rues.
Ernest Hemingway Home and Museum
La maison de l’écrivain et prix nobel Ernest Hemingway date de 1851. Il y vécut entre 1931 et 1960 et on raconte qu’il y écrivit (entre autres) Pour qui sonne le glas, Les neiges du Kilimandjaro ou encore les Vertes Collines d’Afriques. On peut également y découvrir les fameux chats polydactyles (surnommés Hemingway cats) qui sont des chats qui possèdent une présence de doigts supérieurs à la moyenne. Ernest Hemingway avait une centaine de chats dans son jardin dont la moitié était polydactyles. Aujourd’hui, on retrouve encore les descendants des chats à six pattes d’Hemingway.
Malheureusement, une bonne partie des touristes a eu la même idée que nous en ce jour pluvieux. La file et le monde nous découragent et nous décidons de nous rabattre sur la visite du phare de l’autre coté de la rue.
Phare de Key West
Le premier phare de Key West fut dévasté par un ouragan en 1846. Le second construit la même année fut actif jusqu’en 1969. Une fois l’escalier étroit surmonté, la vue offre un beau panorama sur l’île. L’accès au phare est à 10 dollars avec en prime une visite au musée qui retrace la vie de ses gardiens.
Avec de la hauteur, on se rend d’autant plus compte de la végétation luxuriante qui compose la ville.
La maison d’Ernest Hemingway
Nous nous dirigeons ensuite de nouveau vers le Mallory Square afin de profiter des boutiques exotiques de Key West.
Le mile 0 fin de l’Overseas Highway
Cet endroit est celui où nous étions la veille pour prendre les photos de coucher de soleil. Nous étions assez étonnés de voir qu’en journée la vue était obstruée par les ferry de croisières. Par ailleurs, leur taille est assez impressionnante.
On trouve également au Mallory Square des boutiques pour touristes dans lesquelles on trouve un assez large choix de coquillages.
Après une visite éclair à la Truman Little White House, la résidence de retraite du président Harry S. Truman, nous nous rendons à la plage d’Higgs pour profiter du soleil de retour en un rien de temps comme souvent en cette période de l’année.
Higgs Beach Pier
Cette petite plage en plein centre-ville trouve tout son intérêt avec son ponton qui mène à un endroit parfait pour le snorkeling.
Nous ne pouvions pas quitter Key West sans avoir gouté la fameuse Key lime pie. Cette tarte est composée du Key lime, un petit citron originaire des Keys, de lait concentré et de meringue. Cette tarte est l’un des symboles de la Floride.
En fin d’après-midi, nous décidons de repartir de ce paradis calme et relaxant qu’est Key West pour nous rendre sur la Bahia Honda Key.
Aujourd’hui, nous prenons un taxi direction le Musée de la Science et de l’Industrie de Chicago.
Le musée se situe dans le quartier de Hyde Park qui se trouve à une vingtaine de minutes en taxi et une trentaine de minutes en métro. Son intérêt réside dans le fait de présenter la science et l’industrie à travers des expositions ludiques et amusantes.
On trouve plusieurs thèmes comme le corps humain, les transports, l’énergie, les communications ou encore l’espace.
L’entrée de base est à 20 dollars avec la possibilité de rajouter l’accès à des expositions temporaires.
Il est possible de contrôler cette tornade !
Le Henry Crown Space Center est une exposition permanente consacrée à la conquête spatiale.
On y trouve une reproduction d’un module lunaire que l’on peut même visiter.
On trouve également l’exposition Transportation Gallery présentant divers moyens de locomotion avec un plafond, jonché d’avions, assez impressionnant.
On retrouve ici le côté industrie du musée avec une exposition temporaire sur les plus grands entrepreneurs américains.
Je vous recommande le film Le Fondateur (The Founder) de John Lee Hancock qui montre comment Ray Kroc (Michael Keaton) s’est approprié la marque Mac Donald’s.
ToyMaker 3000 est une machine qui vous permet de créer et regarder en temps réel la fabrication d’une toupie.
Nous avions choisi ensuite de visiter l’intérieur du sous-marin allemand U-505.
Cet authentique sous-marin fut capturé au cours de la seconde guerre mondiale. Il est possible de le voir gratuitement mais il faut payer 7 dollars afin de bénéficier d’une visite guidée. La visite dure une vingtaine minutes et l’on y découvre successivement les pièces composant le sous-marin.
Le retour dans le centre-ville se fera également en taxi. Nous décidons de faire un peu de shopping au gigantesque Macy’s du Loop avec un passage chez Magnolia Bakery. Nous attendons ensuite Pierre à l’hôtel.
Pour son arrivée, nous allons profiter du coucher du soleil à la John Hancock Tower (875 North Michigan Avenue). Un gratte-ciel de 344 mètres de hauteur dont la flèche culmine à 456,9 mètres. La construction fut achevée en 1969, il abrite des bureaux, restaurants et appartements. On y trouve également un observatoire le 360 Chicago Observation Deck, au 94ème étage, qui se trouve à 310 mètres de hauteur.
Nous avons pris des billets Sun and Stars qui prévoient deux visites en 48h et vous permet d’apprécier, comme son nom l’indique, le panorama, une fois en journée et une fois en soirée au prix de 25,5 dollars. Sachant que l’entrée basique est à 21 dollars, cette option est vraiment intéressante.
Voir les lumières de la ville apparaître petit à petit au coucher du soleil est une expérience dont on ne lasse pas.
JOUR 4
Independance Day
Le 4 juillet est le jour de l’indépendance des Etats-Unis. Cette fête nationale commémore la Déclaration d’Indépendance du 4 juillet 1776. Elle est l’occasion de parades, feux d’artifices, barbecues et pique-niques en famille. C’est un jour férié mais nous sommes aux Etats-Unis et par conséquent, les magasins, supermarchés et restaurants restent ouverts.
Ce matin, rendez-vous à 10 heures 30 pour la première attraction de la journée le TILT à la John Hancock Tower. Le but est tout simple, il s’agit de se tenir sur une fenêtre qui va basculer petit à petit jusqu’à se retrouver face au vide.
Je pensais pouvoir m’en sortir même en ayant le vertige car la vitre me rassurait mais j’ai lamentablement échoué alors qu’une grand-mère le faisait tranquillement à coté. Nous avons été deux sur trois à ne pas tenir jusqu’au bout mais nous avons quand même eu droit à notre autocollant “I did it” même si ne c’était pas franchement mérité.
Le Navy Pier et la Ohio Street Beach
Nous sommes toujours autant impressionnés par l’immensité du Lac Michigan.
Vue sur Oak Street Beach et Lincoln Park
Nous profitons du quartier de Magnificient Mile qui est originellement un quartier résidentiel de maisons bourgeoises et qui est devenue la plus grosse artère des magasins et centres commerciaux de Chicago.
Bloomingdale’s
Nous avions prévu une croisière sur le lac Michigan afin d’admirer les feux d’artifices sur la skyline. Ce fut une expérience forte en émotions. J’ai réservé le Seadog cruise et même si la dénomination “speedboat” aurait du m’interpeller, les avis étant plutôt bons, nous avons choisi celle-ci.
Alors que nous avions préparé nos appareils photos pour capturer la skyline en attendant le feu d’artifice, la musique a retentit avec un animateur survolté au micro “Are you ready for a ride ?” Et là, nous sommes partis pour 20 minutes de vitesse, éclaboussures et dérapages en tout genre. Dans un autre contexte, c’est-à-dire en pleine journée, cela aurait pu être sympa, mais là, nous ne nous attendions pas à ça pour observer un feu d’artifice.
Le bateau a finit par s’arrêter au début des feux d’artifice, le spectacle fut magnifique mais les photos n’ont pas suivies.
A la fin du spectacle, nous sommes repartis pour un petit tour de vitesse pendant dix minutes (probablement pour laisser les autres bateaux rentrer sur le port) et nous sommes rentrés avec les passagers criant “USA USA USA” en coeur.
Finalement, cela reste quand même un souvenir qui nous fait rire à chaque fois que l’on le mentionne. Pour les amateurs de sensations fortes, je ne peux que recommander les croisières Seadog. La croisière spéciale jour d’indépendance nous a coûté 65 dollars par personne.
Chicago propose des feux d’artifices tout l’été (deux fois par semaine) et si une telle croisière vous intéresse, elle vous coutera moins chère si vous ne choisissez pas le 4 juillet.
Le planning des croisières 2018 c’est par ici.
JOUR 5 Campus Museum et Baseball
Ce matin, nous empruntons la métro pour nous rendre au Campus Museum. Petite déception, le métro ne sera pas aérien comme nous l’aurions voulu.
The Field Museum
Il s’agit d’un musée d’histoire naturelle construit lors de l’exposition universelle de 1893 au palais des Beaux-Arts (Musée des Sciences et de l’Industrie). L’ornithorynque est le premier mammifère a y être exposé et répertorié la même année. Il prend le nom de Field Museum en 1905 en l’honneur du premier grand bienfaiteur Marshall Field.
Il fait parti du Museum Campus (Adler Planetarium et l’Aquarim John. G. Shedd) dans le Grant Park. Le prix de l’entrée varie entre 24 et 38 dollars selon les expositions temporaires.
Sur trois étages, le musée comprend des expositions sur l’Egypte Ancienne, les mammifères d’Asie et d’Afrique, les peuples autochtones d’Amérique et une collection importante de dinosaures reconstitués.
Dans le Stanley Field Hall, on retrouve le squelette d’un tyrannosaure nommé Sue. C’est le plus grand et le mieux préservé des squelettes de tyrannosaure. Il fut découvert en 1990 en Dakota du Sud par la paléontologue américaine Sue Hendrickson.
Les Tsavo Man-Eaters (mangeurs d’homme) étaient un couple de lions originaires de la région du Tsavo au Kenya responsables de la mort d’ouvriers travaillant sur la ligne ferroviaire entre le Kenya et l’Ouganda. On estime qu’ils auraient tué 35 personnes (même si le nombre reste incertain). Le fait que ce soit un couple de mâles et qu’ils étaient plus grands que la moyenne (2m95 contre 2m60 de long en moyenne) est plus qu’étonnant. La traque de ces lions a fait l’objet d’un livre TheMan-eaters of Tsavo de John Henri Patterson en 1907, l’homme même qui captura et tua les deux lions.
Il existe également plusieurs adaptations cinématographiques mais je vous conseille L’Ombre et la Proie (The Ghost and the Darkness) de Stephen Hopkins.
Nous nous sommes rendus ensuite au stade US Cellular Field (aujourd’hui Guaranteed Rate Field) pour voir un match amical de baseball entre les White Sox de Chicago et les Mariners de Seattle.
L’ambiance est conviviale mais le baseball est un sport assez lent, les actions remarquables sont plutôt rares et au bout de deux heures nous décidons de quitter le stade alors que le match n’est pas terminé.
Nous repassons par le Campus Museum car je me suis rendue compte au stade que mon appareil photo avait disparu. La chance étant de notre côté ce jour là, un vigile du Field Museum l’avait récupéré.
Le soir, nous sommes repartis encore une fois au Campus Museum afin de capturer la skyline de nuit.
Feu d’artifice sur le Navy Pier
JOUR 6 The Loop et Willis Tower
Nous nous rendons dans un diner populaire de Chicago le Ed Debevics pour le déjeuner.
La décoration est vraiment réussie et les plats sont excellents. La singularité de ce restaurant est le comportement des serveurs/serveuses qui commencent par être désagréables puis s’adoucissent au fur et à mesure du repas. C’est assez déroutant surtout quand on n’est pas au courant. Malheureusement, après 31 ans d’existence, le restaurant a fermé en octobre 2015. Des articles parlent d’une réouverture prochainement.
La Willis Tower fut achevée en 1973. Avec ses 442,1 mètres de hauteur (527 mètres avec son antenne), il a été pendant 25 ans le building le plus haut du monde (1973-1998) et le plus haut des Etats-Unis jusqu’en 2013 (dépassé par le One World Trade Center).
Le Skydeck est située au 103ème étage à 412 mètres de hauteur. Le billet basique est à 24 dollars et comme le Chicago 360 il est possible d’acheter un billet Day/Night pour 33 dollars.
Nous profitons de notre dernière soirée pour déguster les fameuses pizzas de Chicago les Deep-dish Pizza chez Giordano’s, une institution de la ville.
Il s’agit d’une pizza inventée en 1943 à Chicago qui se prépare dans un moule creux avec une garniture épaisse. C’est une pizza savoureuse mais copieuse.
Pour la petite histoire, nous sommes d’assez bon mangeurs et nous ne savions pas trop à quoi nous attendre. Nous commandons donc naturellement trois pizzas, la serveuse nous regarde très étonnée et nous explique qu’il s’agit d’une pizza assez copieuse et que la quantité lui semble plutôt excessive. Nous ne l’écoutons qu’à moitié et commandons deux pizzas quand même. Pas vraiment convaincue, elle prend notre commande.
Effectivement, nous avons du mal à terminer la première pizza et il nous en reste une deuxième sur les bras. Elle finira dans un doggy bag et comme encas pour le trajet du lendemain vers Nashville.
Nous déambulons pour la dernière fois dans les lieux qu’on préfère. A la nuit tombée, Chicago devient réellement Gotham City, la ville de Batman.
Nous sommes arrivés à Chicago à la gare Greyhound située au 630 W Harrison street.
Il était 5 heure 45 et nous pensions passer une dure journée vu le peu de sommeil que nous avions eu dans le car. Nous décidons d’aller à l’hôtel directement afin de déposer les valises et partir tranquillement visiter le temps que la chambre soit prête. Arrivés à l’hôtel vers 6 heures 15, je me présente à l’accueil et, sans avoir eu le temps de dire le moindre mot, on nous donne les clés de notre chambre.
Nous étions tellement surpris (normalement nous ne pouvons accéder aux chambres qu’à partir de 12 heures au mieux) que l’on avait du mal à y croire. Finalement, nous nous sommes reposés jusqu’à 11 heures et nous sommes partis à la découverte de la ville.
Vue de notre hôtel
Notre hôtel, le Residence Inn By Marriott se situe dans le quartier River North (Dearborn Street). La chambre est parfaite et spacieuse, son emplacement idéal et la vue est impressionnante.
Les tours jumelles Marina City
Le Wrigley Building est considéré comme l’un des plus beaux édifices de la ville. Il fut érigé entre 1919 et 1924.
Le Riverwalk sur la rivière Chicago est l’un de nos endroits favoris
Le Trump International Hotel & Tower est le premier gratte-ciel de Donald Trump à Chicago inauguré en 2008. Nous étions loin de nous douter à cette époque qu’il allait devenir le 45e président des Etats-Unis.
On se dirige ensuite vers la Ohio Street Beach pour profiter de la vue du Lac Michigan et de cette plage atypique en plein centre-ville.
Nous arrivons ensuite dans les quartiers de Streeterville et de Magnificient Mile.
Fourth Presbyterian Church
La Chicago Water Tower est un ancien château d’eau construit en 1869. Il abrite aujourd’hui un office de tourisme.
Le Musée d’art contemporain de Chicago
Nous passons la soirée sur le Navy Pier, une jetée nous permettant d’admirer à la fois la skyline de Chicago et le lac Michigan. Il s’agit également d’un complexe de divertissements, on y trouve un parc d’attraction avec une grande roue, un cinéma IMAX, des musées et même un jardin botanique, les Crystal Gardens.
JOUR 2
Millenium & Grant Parks et The Loop
Ce matin direction le sud de la rivière Chicago pour découvrir les parcs Millenium et Grant avant de faire un tour dans le célèbre Loop.
The Millenium Park
Wrigley Square et Millenium Park Monument
Le Cloud Gate est une sculpture d’Anish Kapoor en forme d’haricot en acier inoxydable qui pèse plus de 110 tonnes. Il est le symbole incontournable et très populaire de la ville. Il faut arriver à l’aube ou rester à la tombée de la nuit pour réussir à l’avoir sans touristes.
La Crown Fountain est une fontaine créée par Jaume Plensa. Il s’agit de deux tours de verre de 15 mètres sur lesquelles sont projetées des vidéos des visages de citoyens de la ville. Régulièrement, un jet d’eau jaillit de la bouche ce qui fait de cet oeuvre une fontaine à part entière.
Qu’on aime ou non l’oeuvre, cette fontaine a au moins le mérite de pouvoir rafraîchir les chicagoans et d’amuser les enfants.
Le Jay Pritzker Pavillon est un amphithéâtre à ciel ouvert du célèbre architecte Frank Gehry. Il comprend 4000 sièges et une pelouse pouvant accueillir 7000 personnes. Nous y retournerons pour y passer la soirée.
The Grant Park
The Grant Park longe le lac Michigan dans lequel on peut observer la Buckingham Fountain et visiter l’Art Institute of Chicago.
The Buckingham Fountain
The Loop
Le quartier des affaires de Chicago est surnommé « Loop » à cause de de la voie aérienne du métro qui forme une boucle. Il est le coeur économique, politique et culturel de la ville.
Le métro aérien
C’est à Chicago que débutait la plus que célèbre Route 66 qui traversait les Etats-Unis et qui fait encore rêver les voyageurs du monde entier. Apparemment, nous sommes chanceux de voir les panneaux en entier, le panneau Begin se faisait voler assez régulièrement.
Le soir, retour au Millenium Park où l’on a pu profiter d’une répétition d’un concert de la marine américaine. Des drapeaux américains sont massivement distribués également en prévision de la fête de l’indépendance prévue deux jours plus tard.
Le Millenium Park propose également un festival de films diffusés en plein air chaque été (Millenium Park summer film series).
Le soir, nous avons pu profiter quelques minutes du Cloud Gate sans touristes alors qu’il était officiellement fermé (06-23h) avant de nous faire chasser par les employés du parc.
De temps en temps, il faut savoir braver quelques interdictions afin d’avoir les photos parfaites !
Pour découvrir la seconde partie de Chicago c’est par ici.
Miami Beach est une station balnéaire de renommée mondiale. On a tendance à croire que Miami Beach est un quartier de Miami mais en fait il s’agit d’une ville à part entière créée en 1915 sous le nom d’Ocean Beach. Elle compte environ 87 000 habitants.
Miami Beach est composée d’une île barrière et de 16 îlots dans la baie de Biscayne. Elle compte dix kilomètres de plages réparties sur la côte Est. L‘Art Deco District de la ville est inscrit au Registre national des lieux patrimoniaux.
Vous pouvez vous déplacer gratuitement sur toute la ville en utilisant le Miami Beach Trolley.
Quand on parle de Miami Beach, généralement la première chose à laquelle on pense c’est la plage paradisiaque, l’eau turquoise et les palmiers. Honnêtement, je ne pensais pas que ce serait autant le cas. Je ne sais pas si c’était la période (juillet) mais comparé à d’autres lieux comme les Keys ou Naples, c’est bien à Miami Beach que la couleur de l’eau était le plus idyllique.
Pendant ces deux semaines, nous avons bien profité du soleil et de la plage. Nous avons quitté la ville de Miami Beach seulement six jours.
L’été à Miami est très chaud et humide
Cette photo est typique du climat, nous nous sommes abrités quelques minutes sous les palmiers afin d’éviter une pluie orageuse puis le soleil est rapidement revenu.
Nous logions dans un appartement loué sur Airbnb sur la Pennsylvania Avenue donnant sur le Lincoln Road Mall une rue piétonne idéale pour le shopping, mais également avec des restaurants et des cafés.
Lincoln Mall Road
Le dimanche, il est plaisant de découvrir le Lincoln Road Farmers’ Market, un marché avec des légumes et des fruits frais. Nous vous conseillons également le Baires Grill Argentinean Resto pour déguster de belles pièces de viande ou le Balans Restaurant and Bar où nous avons déguster un super petit-déjeuner.
Vous trouverez également un Shake Shack, une chaîne de burger new-yorkaise aussi populaire que bonne.
Il est possible de trouver du calme dans les quartiers résidentiels de South Beach.
Le 11th Street Diner vaut le détour si vous voulez manger dans un diner rétro. La nourriture n’y est pas folle mais le cadre typique vaut bien un petit arrêt. Il est ouvert 24h/24h.
Lummus Park
Le Lummus Park longe la célèbre Ocean Drive et la plage. Il est recouvert de palmiers et l’on y trouve des terrains de volley, des installations de musculation ou encore des jeux pour enfants.
Ocean Drive
Les édifices les plus emblématiques de l’Art Deco District sont situés sur Ocean Drive, Collins Avenue et Washington Avenue. Les bâtiments furent construit entre 1923 et 1943. L’Art déco de Floride est appelé Tropical Art Deco, en raison de l’apport de motifs spécifiques à la région.
Miami Beach est l’un des seuls endroits au monde qui rassemble une telle concentration d’Art déco.
Les hôtels et immeubles sont vraiment magnifiques, le gros inconvénient est le ballet incessant des voitures qui défilent et le monde qui déambule sur les trottoirs. Le côté « the place to be » gâche en partie le quartier.
Nous ne résisterons quand même pas à venir déguster des cocktails XXL pour profiter de l’ambiance animée du soir. Il n’y a pas de prix sur les cartes car les prix sont assez élevés, en moyenne 40 dollars par verre. Ne vous en faites pas, si vous ne finissez votre verre, on vous donnera un gobelet avec les restes pour bien terminer la soirée avant de rentrer vous coucher.
South Beach c’est également le symbole des cabanes des sauveteurs. On les retrouve sur toute la longueur des plages successives de Miami Beach.
Coucou petite perruche…
South Pointe Pier
Miami Beach Marina
Les fabuleux couchers de soleil
La skyline de Miami
Pour admirer la skyline de Miami depuis ce point de vue, il faut se rendre sur la Watson Island qui se trouve sur Macarthur Causeway, route qui relie le centre-ville de Miami à South Beach.
Si vous avez de la chance comme nous, vous pourriez même apercevoir un lamantin sortant sa tête et nageant tranquillement dans la baie.
