Le mémorial et musée d’Auschwitz-Birkenau se trouve dans la ville d’Oświęcim située à une soixantaine de kilomètres de Cracovie. En réalité, Auschwitz est le nom allemand que les nazis donnèrent à la ville. Plus d’un million de juifs, polonais et roms furent assassinés durant la Seconde Guerre Mondiale.
Je pense que la question d’une telle destination se pose quand on se rend à Cracovie. La visite est longue (3 heures 30 environ) et éprouvante. Le côté touristique est assez pénible, peut-être une limitation de visites par jour permettrait de cacher un peu le business lié à Auschwitz. Je reste aussi assez abasourdie par le comportement de certaines personnes qui font des selfies ou prennent des photos dans des endroits où elles sont interdites (notamment dans la chambre à gaz reconstituée).
Néanmoins, le nombre d’écoles est impressionnant et témoignent d’une volonté d’un devoir de mémoire.
Le site est composé par le camp d’Auschwitz I, le camp de concentration et de travail et le camp de Birkenau (Auschwitz II) le camp d’extermination.
Le camp d’Auschwitz I
Le camp de Birkenau (Auschwitz II)
Le monument international aux victimes du fascisme fut inauguré en 1967 et contient 22 dalles avec un texte traduit dans chacune des langues victimes à Birkenau.
Nous n’avons pas l’habitude de prendre des visites toutes comprises mais comme nous voulions y aller dès l’ouverture (pour éviter le monde) nous sommes passés par le site Discover Krakow. La visite et le transport nous ont couté 40 euros par personne. Le mini-bus est venu nous chercher à notre hôtel à 6h30 et nous sommes revenus vers 15h00. Nous avons eu une guide qui parle français dans un groupe d’une vingtaine de personnes environ. A savoir que selon les guides on ne passe pas forcément dans les mêmes blocks. J’ai aimé avoir une guide qui semblait personnaliser les visites et qui n’hésitait pas à donner son avis et à raconter des anecdotes personnelles.
Si vous voulez visiter par vos propres moyens, cela est possible et vous coutera bien moins cher que par un tour operator. Vous n’aurez pas accès à une guide mais seulement à un audioguide.
Les mines de sel de Wieliczka se situent dans la ville de Wieliczka à 14 kilomètres de Cracovie. Elles ont été exploitées entre le XIIIème siècle jusqu’en 1996. Les mines s’étendent sur neufs niveaux de galeries entre 64 et 135 mètres de profondeur. Elles permettent de découvrir des chambres taillées dans le sel, des sculptures ou encore une église magnifique.
Pour explorer cette mine, il faut obligatoirement assister à une visite guidée en anglais (le français n’est pas encore disponible). Elle coûte 84 zlotys. Elle dure 2 heures et couvre 3 kilomètres (800 marches) soit seulement 1% de la surface totale des galeries.
Vous devez acheter un « permis » pour prendre des photos à 10 zlotys. Or, il est très difficile de prendre des photos dans les mines (faible luminosité, interdiction de flash, pas de trépied…) donc si vous utilisez le mode automatique, vous n’allez probablement avoir que du flou.
Le début de la visite débute par une descente de 360 marches en bois pour atteindre 135 mètres sous terre.
Chapelle de Sainte-Kinga
Le clou de la visite est la chapelle de Sainte-Kinga d’une taille de 22 000m3. Elle est l’oeuvre d’un travail de 30 ans et fut achevée en 1895. Elle accueille aujourd’hui des mariages et réceptions. Le soir de notre visite, un match de catch y était prévu. La chapelle est également le lieu d’un meurtre dans le roman Conjuration primitive de Maxime Chattam.
La visite est vraiment sympa quand on ne connait rien aux mines comme moi. J’ai adoré déambulé dans les galeries mal éclairées et découvrir ébahie que tout n’est que du sel autour de nous. Néanmoins, la visite est peut être un peu longue, la pause de 10 minutes à la boutique souvenir est inutile (alors qu’il y également une boutique à la fin du parcours) et encore une fois le coté trop touristique fait qu’on ne peut pas rester plus de 2 minutes à un point sans que le groupe d’après nous rattrape.
Je pense qu’il est possible de faire l’impasse sur cette destination si vous ne restez qu’un week-end à Cracovie.
Comment se rendre aux mines de Wieliczka ?
- Par le bus : ligne 304 à l’arrêt Galeria Krakowska (rue Kurniki) et il faut descendre à l’arrêt Wieliczka Kopalnia Soli. Le trajet dure environ 25 à 30 minutes (3 zlotys).
- Par le train : à la gare centrale de Cracovie (Krakow Glowny) vers Wieliczka. Le trajet dure 25 minutes (4 zlotys) et il vous faudra marcher environ 500 mètres avant d’arriver à destination.
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